Леди Энн наблюдала, как он идет ей навстречу. Как ей хотелось отыскать в нем хотя бы один недостаток! Но Пол Севарин был высок и красив и к тому же обладал неотразимым обаянием хорошо воспитанного джентльмена.

- Добрый вечер, мистер Севарин, - с холодной вежливостью приветствовала она. - Уитни в саду.

Пол словно понял причины такой сдержанности, и его голубые глаза зажглись улыбкой.

- Знаю, - кивнул он, - но я надеялся, что вы. сможете занять Элизабет, пока я попрощаюсь с Уитни.

Энн почти против воли смягчилась.

- Буду очень рада.

Уитни, застыв, оцепенело уставилась на кусты роз в полном цвету. Тетя сейчас в гостиной наверняка выслушивает очередные истории из мрачного прошлого и зловещие предсказания относительно будущего племянницы. Эмили уехала в Лондон с родителями, а Пол... Пол даже не захотел попрощаться. Вероятнее всего, он сейчас с друзьями празднует ее отъезд.

И словно повинуясь молчаливому призыву девушки, Пол возник из ниоткуда. За спиной раздался низкий мужской голос:

- Здравствуйте, красавица.

Уитни, не веря ушам, поспешно обернулась. Он стоял всего в нескольких дюймах, небрежно прислонясь плечом к дереву. Белоснежная сорочка и галстук блестели в лунном свете на фоне почти невидимого во тьме черного фрака.

- Мне стало известно, что вы нас покидаете, - негромко сказал он.

Уитни безмолвно кивнула, пытаясь запечатлеть в памяти точный оттенок белокурых волос и каждую черту красивого, залитого лунным сиянием лица.

- Вы будете по мне скучать? - выпалила она.

- Конечно, - хмыкнул Пол. - Без вас здесь будет совсем тоскливо, юная леди.

- Представляю, - пробормотала Уитни, опуская глаза. - Кто еще будет падать с деревьев и портить ваш пикник, или сломает вам ногу, или...